Пастух Иван

   

   В одном королевстве правила королева Ольга, она была немолода и очень красива. У городских стен пас свой табун пастух, он был весел и добр, все дети любили ходить к нему в гости. Он рассказывал интересные истории или делал с ними деревянные игрушки. Никто не знал, откуда он появился в королевстве. Пастух жил в хижине, а соседская бабушка Мария иногда приходила помочь со стряпней. Соседи звали его Иваном, а деревенские дети просто Ваней.

  Вот так он и жил: днем работал, вечерами любил ходить в пустыню, у него было любимое место, где никто не нарушал его уединения. У Ивана была тайна – однажды он увидел королеву и влюбился. И его чувство было даже больше, чем просто любовь к женщине. 

   Однажды на королевство напали захватчики, армия царя Георга была хорошо вооружена, закалена в битвах и многочисленна. Наше войско проигрывало одно сражение за другим. Возникла серьезная опасность захвата врагом королевства. 

   И тогда Иван пришел  к королеве со своим планом. Его долго не пускали, во дворце пастуха считали дурачком. Но королева разрешила впустить его в палаты.

      Глядя на королеву влюбленными глазами, Иван сказал:

- Ваше величество, я знаю, как спасти королевство. Я приду к царю Георгу и скажу, что вы жестоко наказали меня за пропажу одной лошади из табуна. А потом, чтобы отомстить Вам, отведу войско царя Георга «в тыл королевских войск». На самом деле я отведу их в пустыню и оставлю без воды. Там они и останутся.

- А как же ты? Они не пощадят тебя.

- Зато мы уничтожим врага и останемся независимым королевством.

- Они не поверят тебе.

- Поверят, они устали в этой затянувшейся войне и пойдут за мной.

- Ну чтож, благодарю тебя, Иван, иди и сделай это.

      

   Ваня наточил поострее нож, взял плетку и ушел в пустыню. Он хорошо потрудился над своей внешностью: исхлестал себя плетью, выколол левый глаз.

   Когда слуги царя Георга доложили, что к нему ломится истерзанный пастух королевы, он не поверил своему счастью. Наконец-то появился шанс руками пастуха расправиться с королевой Ольгой. Выслушав пастуха, царь отправил лазутчиков проверить информацию. Все сходилось, Иван действительно был королевским пастухом. И царь Георг поверил. 

   Наутро огромное войско Георга пошло «в тыл королевским войскам» в пустыню. Они шли неделю, Иван был впереди каравана. Ночью он вспорол все бурдюки с водой и стал ждать наступления утра. Он мог легко уйти, ведь он знал пустыню как свои пять пальцев, но остался, Иван хотел посмотреть в глаза царю-завоевателю.

   Когда взошло солнце, царь Георг понял все. Он прибежал к Ване и начал торговаться. Царь предлагал ему все сокровища своего царства в обмен на обратный путь из пустыни. 

- Я уйду из твоей страны, пастух, и никогда не нападу больше.

   А когда никакие уговоры не помогли, его министры и свита убили Ваню.

      Так всего один человек, горячо любящий свою Родину, спас королевство и любимую королеву от врагов.

   Огромное войско лежало в песках, и только чудо могло его спасти. В пустыне раз в сто лет выпадает дождь. Царь Георг истово молил всех богов о дожде и вымолил-таки! 

   Когда упали первые капли дождя, воины чуть не сошли с ума от радости. Они набрали воду во все емкости и чудом выбрались из пустыни. Только это было уже не войско, а сброд одичавших неуправляемых людей. 

   Царь со свитой уехал домой, оставив руководство войском генералу. Воины королевы Ольги молча сопровождали войско противника до границы королевства, а затем с достоинством удалились.

      Никогда больше Георг не нападал на королевство Ольги. Он выполнил обещание, данное пастуху.

      В королевстве долго помнили пастуха Ивана, совершившего великий подвиг. В столице поставили памятник Ване – так народ хотел отблагодарить героя. А королева Ольга часто вспоминала тот разговор с Иваном и его влюбленный взгляд и о чем-то украдкой плакала.